非法集资是指未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定，通过承诺还本付息或者给予其他投资回报等方式，向社会公众即不特定对象吸收资金的行为。这种行为通常具备以下特征：

非法集资是什么

非法性：

未经有关部门依法批准或借用合法经营的形式吸收资金。

利诱性：

承诺在一定期限内给出资人以货币、实物、股权等方式还本付息或者给付回报。

社会性：

向社会公众即社会不特定对象吸收资金。

非法集资并不是一个独立的罪名，刑法上与之相关的罪名包括非法吸收公众存款罪和集资诈骗罪。如果涉及使用诈骗方法进行非法集资且数额较大，根据《中华人民共和国刑法》第一百九十二条的规定，可能会面临相应的刑事处罚。